राजधानी नई दिल्ली की आधारशिला भारत के तत्कालीन सम्राट जॉर्ज पंचम ने रखी थी। यह आयोजन 1911 के दिल्ली दरबार में हुआ था। शहर की वास्तुकला और योजना दो ब्रिटिश वास्तुकारों, अर्थात् सर हर्बर्ट बेकर और सर एडविन लुटियंस द्वारा बनाई गई थी। 13 फरवरी 1931 को भारत के वायसराय लॉर्ड इरविन ने देश की नई राजधानी के रूप में नई दिल्ली का उद्घाटन किया था। तब से, नई दिल्ली देश को चलाने के लिए आवश्यक सभी शाखाओं (विधान, न्यायपालिका और कार्यपालिका) के साथ सरकार का केंद्र बन गई है।
नई दिल्ली के भारत की राजधानी बनने से पहले, कोलकाता को 1911 तक देश की राजधानी होने का विशेषाधिकार प्राप्त था। हालाँकि, दिल्ली कई साम्राज्यों का वित्तीय और राजनीतिक केंद्र रहा था, जिन्होंने पहले भारत पर शासन किया था। इसके कुछ बेहतरीन उदाहरण दिल्ली सल्तनत के शासनकाल के साथ-साथ 1649-1857 तक मुगलों का शासनकाल भी हैं। भारत में अंग्रेजों के आने के साथ ही बहुत कुछ बदल गया। 1900 के शुरुआती दौर में ब्रिटिश प्रशासन ने ब्रिटिश भारतीय साम्राज्य की राजधानी को कलकत्ता से दिल्ली स्थानांतरित करने के बारे में सोचा था।