*विश्व सर्प दिवस*
पिछले कुछ हज़ार वर्षों में साँपों को कुछ हद तक ख़राब प्रतिष्ठा मिली है। उस एक साँप ने बहुत पहले उस अच्छी महिला को सेब खाने के लिए बरगलाया था, जब, इस प्रकार पूरी मानव जाति को मृत्यु की ओर ले जाने की निंदा की गई थी, साँपों पर अविश्वास तो किया गया था, अगर पूरी तरह से डर नहीं था।
और जबकि यह समझ में आता है कि लोग ऐसे जानवर से डर सकते हैं जो उन्हें आसानी से मार सकता है, हमें लगता है कि ये आकर्षक, विविध जीव जो कई इंच से लेकर 30 फीट तक लंबे होते हैं, और मिलनसार और विनम्र से लेकर आक्रामक और घातक तक, लोगों को पता लगाने के लायक हैं उनके बारे में और अधिक.
विश्व साँप दिवस एक महत्वपूर्ण दिन है जब दुनिया भर में साँपों की विभिन्न प्रजातियों के बारे में जागरूकता बढ़ाने की बात आती है। साँपों का नकारात्मक अर्थ होता है। बहुत से लोग साँपों से डरते हैं, और निःसंदेह, हम इसका कारण निश्चित रूप से समझ सकते हैं! किसी को भी साँप द्वारा निगले जाने का विचार पसंद नहीं आता, क्या ऐसा होता है? साथ ही, जब कोई दोमुंहा या बुरा व्यक्ति होता है, तो उसे अक्सर सांप कहा जाता है। हालाँकि, साँप महान प्राणी हैं और वे उस दुनिया के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं जिसमें हम रहते हैं।
क्या आप जानते हैं कि दुनिया भर में साँपों की 3500 से अधिक प्रजातियाँ हैं? इस वजह से, आपके लिए ऐसे सांप को ढूंढना कोई चुनौती नहीं होगी जो आपको आकर्षित करता हो और जिसमें आपकी रुचि हो, जिसके बारे में आपने पहले नहीं सुना हो, भले ही आप सांपों में रुचि रखने वाले व्यक्ति हों और आपके पास एक पालतू सांप हो अपनी खुद की! तो, यह एक अच्छा कारण है कि इस तिथि पर सांपों पर शोध किया जाए और उनके बारे में और अधिक सीखा जाए। आख़िरकार, आप बहुत कुछ सीख सकते हैं!
दुनिया भर में सांपों की 3,500 प्रजातियों में से केवल 600 ही ऐसी हैं जो जहरीली हैं। यह साँपों से 25 प्रतिशत से भी कम है! सांपों की केवल 200 प्रजातियां ही ऐसी हैं जो मानव जीवन के लिए भी काफी खतरा पैदा करती हैं। इसलिए, साँप कहीं भी उतने चिंताजनक या डरावने नहीं हैं जितना हम सोचते हैं। बेशक, इसका मतलब यह नहीं है कि आपको ऊपर जाना चाहिए और जो भी सांप मिले उसे सहलाना शुरू कर देना चाहिए! हालाँकि, यह निश्चित रूप से सोचने वाली बात है। शायद हम इन जानवरों को उनकी अपेक्षा कहीं अधिक कठिन समय देते हैं?
साँप सबसे पुराने पौराणिक पात्रों में से एक है और दुनिया भर की सभ्यताओं में इसका सम्मान किया जाता रहा है। अब तक साँपों की लगभग 3,458 प्रजातियाँ ज्ञात हैं, जिनमें उत्तरी कनाडा के अर्ध-जमे हुए टुंड्रा से लेकर भूमध्य रेखा के भाप वाले जंगलों और दुनिया के अधिकांश महासागरों तक शामिल हैं। सांप अत्यधिक प्रभावी शिकारी होते हैं और इनमें से प्रत्येक क्षेत्र में प्रकृति के संतुलन को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। सांप इस मायने में भी आकर्षक हैं कि उनके पास एक प्रागैतिहासिक वंश है, इस प्रकार हमें प्रागैतिहासिक काल की एक झलक मिलती है जब पृथ्वी पर सरीसृपों का शासन था - बहुत से लोगों को पता नहीं है कि आधुनिक सरीसृप वस्तुतः डायनासोर के जीवित, सांस लेने वाले चचेरे भाई हैं।
जो प्रजाति लोगों को सबसे अधिक आकर्षित करती है, वह किंग कोबरा है, जो दुनिया का सबसे बड़ा जहरीला सांप है, जिसे ज्यादातर लोगों ने फिल्मों में एक सपेरे द्वारा टोकरी से बाहर निकालते हुए देखा है; रैटलस्नेक, जिसने बहुत देर होने से पहले अनगिनत लोगों को अपना जहर चूसने पर मजबूर कर दिया है; और रेटिकुलेटेड पायथन, दुनिया का सबसे लंबा सांप जो अपने शिकार को गला दबाकर मार देता है।
विश्व साँप दिवस लोगों को इन जानवरों के बारे में और अधिक जानने में मदद करने के लिए बनाया गया था और जैसा कि हम जानते हैं कि वे दुनिया में कितना योगदान देते हैं।